Conclusion

Avec le CT479, Asus parvient à rentrer en force dans un marché qui n'existait pas il y a encore un an : Celui des PCs Desktop équipé d'un CPU Mobile. Les premières ébauches, entreprises par DFI et Aopen par le biais de carte mères dédiées, laissent maintenant place à une solution plus propre, car beaucoup plus flexible : l'Adaptateur PM -> P4.

Si l'idée d'un adaptateur avait germé depuis très longtemps dans l'esprit des fabricants d'upgrade comme Powerleap, un point crucial posait problème : La compatibilité avec les cartes mères. En effet, outre le hardware, il fallait également que le BIOS de la carte mère soit adapté au Pentium M pour pouvoir le configurer ou, ne serait-ce que booter. Seul un fabricant de carte mère pouvait se lancer dans l'aventure.

Avec le CT-479, c'est donc Asus qui se lance le premier dans le bain, avec, il faut l'avouer, assez de succès. Compatible avec les carte mères les plus courantes et bientôt avec la quasi-totalité de la gamme Socket 478 (on attends avec impatience un BIOS pour P4G8X), l'adaptateur remplit parfaitement son rôle et fonctionne sans problème. On pourra donc bénéficier des performances des chipsets i875P et i915P (et surtout de leurs southbridges respectifs) en lieu et place de l'i855GME qu'on trouvait sur les carte mères dédiés. La gestion de la DDR sur deux canaux ainsi que du PCI Express devient donc possible sur une plateforme Pentium M de Bureau.

Il faut maintenant parler de l'utilisation du CT479. Comme le dit Asus, l'adaptateur permet de construire un PC très silencieux, vu la dissipation thermique très faible du Pentium M, tout en conservant de très bonne performances, comparables dans de nombreux domaines à celles d'un Pentium 4. Outre les utilisations de ce type, il faut également parler de l'aspect "upgrade" du CT479, puisque c'est son principal intérêt. En effet, les processeurs Socket 478 deviennent de plus en plus rare et les seuls Prescott encore disponibles n'inspirent pas un enthousiasme sans borne. L'utilisateur disposant d'un Pentium 4 2.4C pourra ainsi le remplacer avantageusement par un CT479 couplé à un Pentium M. Toutefois, si le Pentium 4 dépasse déjà les 3 GHz, l'upgrade ne sera pas justifié.

Certes, le Pentium M (surtout overclocké) offre des performances largement supérieures au Pentium 4 dans beaucoup d'applications ludiques, mais voila, lorsqu'on utilise une carte graphique récente (et donc une haute résolution), les écarts de performances se réduisent dramatiquement. Ainsi, le possesseur d'une configuration qui date de deux ans (P4P800 / P4 3.0 GHz / 9600 Pro) gagnera beaucoup plus à upgrader sa carte graphique que son processeur. Du moins, pour les jeux. Dans les autres domaines, le choix entre Pentium 4 et Pentium M se rapprochera grandement du choix entre Pentium 4 et Athlon 64. En effet, les deux processeurs disposent d'une architecture comparable dans bien des domaines.

Au final, le CT-479 vient ici combler un gros vide qui n'était jusqu'ici que difficilement comblé par des solutions dédiées onéreuses et peu flexibles. Certes, il reste encore quelques problèmes à régler au niveau du support du Pentium M dans les BIOS des carte mères, mais pour 50€, l'adaptateur d'Asus permet de simplifier grandement l'utilisation du processeur mobile phare d'Intel dans un PC de bureau. Après, c'est clairement à l'utilisateur de faire son choix selon son utilisation et ses intérêts. Quoi qu'il en soit, une solution Desktop satisfaisante existe maintenant pour le Pentium M, et à un prix modique.